股票发展大概可分为三个时期

　　一、在16世纪作为筹集资金、分散风险的一种手段而进入远航贸易领域。

　　远溯到1602年，荷兰人开始在阿姆斯特河桥上买卖荷属东印度公司股票，这是全世界第一支公开交易的股票，而阿姆斯特河大桥则是世界最早的股票交易所。在那黑挤满了等着与股票经纪人交易的投资人，摩肩接踵的人潮，炒股入门知识，使现场秩序大乱，甚至惊动警察进场维持秩序。在15世纪，意大利的航海家哥伦布发现了南美州新大陆，随后葡萄牙的航海家麦哲伦又完成了第一次环球航行。这些地理上的大发现开通了东西方之间的航线，使海外贸易和殖民地掠夺成为暴富的捷径。而要组织远航贸易就必须具备两大条件，其一是组建船队需要巨额的资金；其二是因为远航经常会遭到海洋飓风和土著居民的袭击，要冒很大的风险。而在当时，没有一个投资者能拥有如此庞大的资金，且也没有谁甘愿冒这么大的风险。为了筹集远航的资本和分摊经营风险，就出现了以股份集资的方法，即在每次出航

　　之前，招募股金，航行结束后将资本退给出资人并将所获利润按股金的比例进行分配。

　　二、17世纪后，随着资产阶级革命的爆发，股票逐渐进入金融和工业领域。

　　从17世纪末到19世纪中叶，英国、法国先后爆发了资产阶级革命，大机器工业生产代替手工生产的产业革命迅猛崛起，导致了商品经济的极大发展。股份有限公司因适应了大工业的要求而迅速发展起来，股票也相应地得到发展。

　　为保护这种股份制经济组织，英国、荷兰等国的政府不但给予它们各种特许权和免税优惠政策，且还制订了相关的法律，从而为股票的产生创造了法律条件和社会环境。因为在贸易航行中获取的利润十分丰厚，这类公司就迅速膨胀，相应地股票也得到 发展。1608年，荷兰建立了世界上最早的一个证券交易所，即阿姆斯特丹证券交易所。

　　三、随着证券交易的发展，其相应的法规及手段日益完善

　　1792年纽约的24名经纪人在华尔街11号共同组织了“纽约证券交易会”，这就是后来闻名于世的“纽约证券交易所”。随着股票交易的发展，在1884年，美国的道和琼斯发明了反映股票行情变化的股票价格指数雏形——道•琼斯股票价格平均数 。