虚拟库存是相对于现货实物库存而言的，企业根据自身生产经营情况在期货市场买入持仓，就是虚拟库存。虚拟库存利用期货市场，虚拟库存有效配置企业的实物库存和虚拟库存，可以使企业虚拟库存在经营、库存管理上更加灵活。企业通过在期货市场买入等量同品种的期货合约，可以将实物库存转化为期货市场的虚拟库存。

企业在生产经营中，经常会面临不愿却不得不降低库存或销售产品的情况，如产品价格持续上涨而企业却必须执行之前签订的销售合同，此时企业可以将在现货销售的库存、虚拟库存产品同时在期货市场等量买入，以虚拟库存形式维持总量不变，从而获取更大收益。尽管期货价格与现货价格同向波动，但由于市场影响因素和流动性的差异，在某些时候期货价格与现货价格可能会出现短期波动幅度差异较大、基差偏离正常区间的情况。如果能灵活利用期货市场，将实物库存与虚拟库存进行有效调配，就可直接扩大企业利润。而且由于期货市场采用的是保证金交易，通常只收取交易总额5%~15%的保证金，建立虚拟库存能用少量的资金锁定期货合约换取存货，不但降低了购买原材料所占用的资金，而且虚拟库存大大降低了企业的库存成本。值得注意的是，企业建立虚拟库存时，必须遵循企业的生产情况，在低位期货市场建立多单后，虚拟库存整体期现库存要在企业正常的产能范围内；在高位建立空头头寸时，整体期现库存要保持净多头，这样才能保持期货市场调节现货库存的作用。此外，建立虚拟库存后，到期交割时也可能遇到交割库较远、运输不方便等问题。总之，建立虚拟库存所节省的资金，要能完全覆盖企业相应的现货交易成本，才对企业有利。