公司公布的财务报表上的财务信息，主要以绝对数出现，比如，资产总额，净利润额等。绝对数可以反映各种项目达到的水平。但是，仅仅以绝对数是不能全面了解一个公司的情况的。例如，有两个公司A和B,.当年实现的净利润都是100万元，但是A公司的资产总额为2000万元，B公司的资产总额为5000万元。显然，尽管实现的净利润额是相等的，但是A公司比B公司更具有竞争力，因为A公司以较少的资产实现了与B公司相等的利润，所以，股民在阅读公司的财务报表后，还应该进行必要的财务比率分析。财务比率分析是把财务报表中的有联系的两个要素对比的比率。通过财务比率分析,可以对股民关心的信息，比如公司的盈利能力，有更准确的了解。

不同的人使用的比率以及对同一比率的评价是不同的。例如，银行向公司提供短期贷款时，主要注意公司的资产流动性的比率。而作为股票投资者，则很少关心资产的流动性，而更主要关心企业的获利能力和经营效率。对于同- -比率指标，会因为使用者的目的不同，得出不同的评价。例如，流动比率高，对于短期债权人来讲是好的，因为公司欠债权人的债务有充足的流动资产来偿还，所以债权人的债务是安全的。但是对于投资者来讲就未必是好的，因为企业有大量变现能力强的流动资产，说明公司的方针是保守的，不敢把资金投入生产性项目，这样会影响公司的盈利能力。对于关心公司获利能力的股民来讲，当然不希望看到这种情况。

把通过比率分析得到的数值与公司过去的数值相比较，可以知道公司是在发展还是在衰落;与公司当年的计划目标相比较，可以知道公司目标是否完成，若没有完成，则应该分析没有完成的原因。这原因是公司外部的，还是公司内部的，如果是公司内部的原因，则应该制定相应的措施来纠正。把比率分析得到的数值与同行业的先进水平或平均水平加以比较，可以了解企业在这方面处于行业中的什么位置,从而制定出以后努力的方向。