基金的当事人，通过签订基金契约的形式，发行受益凭证而设立的一种基金。契约型基金是基于契约原理而组织起来的代理投资方式，没有基金章程，契约型基金也没有董事会，而是通过基金契约来规范三方当事人的行为。基金管理人可以作为基金的发起人，通过发行受益凭证将资金筹集起来组成信托财产，并契约型基金依据信托契约负责基金的经营和管理操作。

基金托管人一般由银行担当，依据信托契约来负责管理信托财产，执行管理人的有关指令，办理基金名下的资金往来，对基金管理人的运作实行监管。契约型基金投资者也是受益凭证的持有人，契约型基金通过购买受益凭证享有基金投资受益。契约型基金起源于英国，后在香港、新加坡、印度尼西亚等国家和地区十分流行。目前我国采用的是契约型基金。